L’Auvergne, c’est d’abord un paysage qui surprend : reliefs escarpés, cônes assoupis du Puy-de-Dôme, griffures noires du Sancy, mosaïque de cendres, de scories, de tufs clairs ou rouges. Ici, la vigne plonge ses racines dans un sol chargé d’histoire géologique. Mais que se passe-t-il sous nos pieds, précisément ?
Les éruptions qui ont façonné ce territoire depuis près de 40 millions d’années (source : Observatoire de Physique du Globe de Clermont-Ferrand) n’ont pas seulement sculpté la chaîne des Puys, elles ont offert un substrat unique :
La composition de ces sols n’est pas uniforme : certains versants sont dominés par la pozzolane (pierre ponce émiettée), d’autres par des coulées de basalte ou des poches d’argiles rouges. À chaque secteur, sa signature, jusque dans la bouteille.
Dans l’inconscient collectif, on parle de « goût de pierre à fusil » ou de « vin minéral ». Mais d’où vient cette sensation ?
Les sols volcaniques sont truffés d’oligo-éléments (fer, potassium, magnésium, phosphore, olivine...), transmis à la vigne au fil de son développement. Leurs effets se traduisent par :
C’est particulièrement vrai pour les crus issus du secteur de Montpeyroux ou du Puy de Corent, où l’on trouve cette fameuse empreinte « saline » : un côté salivant, presque crayeux, qui stimule l’appétit. Les analyses chimiques menées par l’INRAE et l’ISEM confirment une teneur plus élevée en potassium et magnésium dans les vins du Sancy que dans ceux issus de terrains calcaires voisins.
Le gamay (sous sa forme « Gamay d’Auvergne ») et le chardonnay sont les cépages rois sur ces terroirs. Pourquoi se plaisent-ils tant sur ces terres noires ?
Certains vignerons (cf. Patrick Bouju, Vincent Marie) affirment que ces sols « affinent le grain » du vin et « allongent » la sensation en bouche. Autant d’arguments plaidant pour la spécificité unique du massif volcanique d’Auvergne.
Que se passe-t-il à la frontière entre volcan et granite ? Une question essentielle, car si l’Auvergne bourdonne de coulées de lave, elle abrite aussi d’importantes failles de granite (Saint-Pourçain, une partie des Côtes d’Auvergne).
| Type de sol | Signatures dans le vin |
|---|---|
| Granitique |
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| Volcanique (basalte, cendre) |
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La différence est si nette que certains vignerons conduisent des micro-vinifications séparées pour mettre en lumière la contribution de chaque sous-sol. On s’amuse d’ailleurs à goûter deux gamays vinifiés de la même manière, mais issus de parcelles voisines, l’une sur granite, l’autre sur basalte : on sent immédiatement cette tension saline « électrique » sur le volcanique qui manque au granite, plus enrobé. (Expérience menée lors des Portes Ouvertes de la Maison de la Vigne – Corent, 2023.)
L’acidité, c’est le squelette du vin, celui qui le tient debout en vieillissant. Or, les sols volcaniques sont champions dans l’art de préserver la fraîcheur.
Ce paramètre intéresse les vignerons tournés vers la garde : plus d’acidité = maturité plus lente et expression aromatique plus stable sur le temps.
Le mythe du vin d’Auvergne qui ne se garde pas ? Les analyses menées ces 15 dernières années les contredisent (source : Union Interprofessionnelle des Vins d’Auvergne). Les meilleurs gamays et chardonnays issus de vieilles vignes sur sols volcaniques montrent une belle capacité d’évolution :
Les tests menés sur de vieux millésimes – 2003, 2009, 2011 – révèlent souvent une élégance supplémentaire à l’ouverture, loin de l’idée reçue du vin « éphémère » d’Auvergne (cf. dégustations « La Renaissance des Terroirs », 2022).
La géographie volcanique d’Auvergne est aussi une histoire de cimes et de pentes. Les vignes flirtent souvent avec les 500 - 600 mètres, certaines parcelles emblématiques atteignent les 800 mètres sur les pentes du Puy-de-Dôme. Un record français hors Savoie/Jura.
L’altitude agit sur la maturité du raisin et la fraîcheur aromatique. Voici pourquoi :
C’est pour cela que les crus du Sancy, de Madargue ou de Corent sont célébrés : ils possèdent cette vivacité joyeuse et cette longueur crayeuse qui rappellent par moments... certains blancs du Jura ou rouges de l’Etna.
Auvergne n’a pas fini de dévoiler son visage volcanique – ni les trésors que recèle sa mosaïque géologique. Grâce à la transmission patiente des minéraux, à la fraîcheur naturelle conservée par l’altitude et à la diversité des cépages, elle s’impose peu à peu comme l’un des laboratoires les plus passionnants du vin contemporain.
Derrière chaque bouteille se cache une parcelle d’un volcan assoupi, la mémoire d’un éboulement, le fruit d’un sol qui respire encore la lave, la fougère, la pluie et la lumière d’Auvergne. Goûter un vin volcanique, c’est approcher cette identité-là – et elle n’appartient qu’à ces terres singulières, encore secrètes, qu’il reste tant à explorer.